第二十七章

「ゲホッ、ゴホッ……私を窒息させる気？」

エミリーは息を弾ませながら頬をほんのりと薄紅に染め、無意識に手を伸ばして彼の腕の柔らかい部分をつねった。

チャールズは少し唇を尖らせ、子供じみた不満を滲ませた声で言った。「だって、君がずっとからかうからだろ」

そして、いつもの冷静沈着な自分を急に思い出したかのように、彼は体面を保とうと軽く咳払いをした。「あの頃の俺はまだ十二歳だったからな。決して落ち着きがあるとは言えなかった。今にして思えば、冷静さを保ってさえいれば、簡単に一位を取れたはずなんだけどな」

彼はわざと何でもないことのように振る舞っていたが、エミリーにはお見通しだった。十代の少年と...